Fukushima: situación estabilizada dentro de la gravedad

Una vez que se ha dotado de electricidad a todos los reactores de la central, salvo al nº 3, el final del proceso actual de enfriamiento y control del material radiactivo que encierran, está más cerca.

A partir de este momento no sólo serán más eficaces las medidas que se adopten para refrigerar, sino que se podrían ir poniendo en funcionamiento los sistemas de medición de diferentes parámetros internos (presión, temperatura, radiación, etc.) que permitirían avanzar en el conocimiento de la situación.

Dicho lo cual, es evidente que nuestra sociedad, instalada en un exceso de información –y desinformación- alarmante, ya ha perdido el interés por este accidente y sólo lo retomará si se produce otra noticia truculenta (víctimas, explosiones, etc.) cuando el ritmo “normal” de los acontecimientos debiera ser primera plana permanente en todos los medios de comunicación, al menos, durante un minuto para explicar la situación en tiempo real.

El peligro en estos momentos

Dos de los reactores están apagados y en frío, pero los otros cuatro continúan en una situación de cierta inestabilidad, con emisiones puntuales de gases, humo y radiactividad. El temor ahora es que la sal del agua del mar utilizada para refrigerar cristalice y eso dificulte el enfriamiento del combustible.
Parece que ha pasado el riesgo de fusión del núcleo del reactor y posterior posible fallo de los contenedores de acero y hormigón, que era hasta ahora el mayor peligro porque liberaría cantidades considerables de material muy radiactivo entre el que podría haber plutonio, el más nocivo de los elementos presentes en la central. Esto es una buena noticia.

No ha pasado el peligro de que haya contaminación de radiactividad porque se liberen gases que contengan radioisótopos o porque el agua que se está utilizando para refrigerar la estructura, se devuelve al mar contaminada.

No toda la contaminación es igual de nociva

La radiactividad se agrupa en tres grandes familias atendiendo a su poder ionizante (relacionado con su capacidad de dañar tejidos vivos) y a su naturaleza (a su composición). Así tenemos radiactividad alfa, beta y gamma. La más penetrante es la última, pero la más ionizante es la primera.

Por otro lado clasificamos los isótopos radiactivos de acuerdo al tiempo que están activos, lo cual nos da elementos da alta, media y baja actividad.

En ese marco, no es lo mismo que se libere plutonio que es de alta actividad y se desintegra emitiendo, sucesivamente, todos los tipos de radiación, que lo hagan otros isótopos menos activos.

Pues bien, en estos momentos no tenemos información precisa de la actividad ni de las cantidades que están siendo emitidas o que lo han sido ya, sólo sabemos que sí hay medidas altas de radiactividad en un radio de varias docenas de km, lo cual está generando un clima de ansiedad e incertidumbre en la sociedad japonesa, que ve como improbable que se produzcan ya vertidos radiactivos masivos, pero que no descarta verse expuesta en el futuro inmediato a elevadas dosis de radiactividad.

Tres trabajadores se han visto expuestos a niveles de radiactividad de entre 170 y 180 milisievert y hay que aclarar que una exposición de 100 milisievert al año, se considera como el valor a partir del cual hay riesgo de desarrollar cáncer. La semana pasada fue elevado de 100 a 250 milisievert el límite de exposición para los equipos que trabajan en la central. Según el gobierno japonés, 14 personas han resultado expuestas a radiación superior a 100 milisievert desde el terremoto.

Revisión de la política nuclear

El Gobierno japonés ha anunciado que revisará su política nuclear "Está claro que la confianza de la gente en las plantas atómicas ha cambiado profundamente", dijo Yukio Edano, portavoz del Gobierno. "A la vista de ello, debemos en primer lugar poner fin a esta situación y luego estudiarlo partiendo de cero". Antes del desastre, los 55 reactores nucleares que tiene Japón suministraban el 30% de la energía eléctrica del país; una cifra que se preveía incrementar hasta el 40% en 2020 y el 50% para 2030.
De hecho las eléctricas están revisando sus planes de expansión nuclear.

Tokyo Electric Power, propietaria de Fukushima, ha anunciado que ha parado la construcción de un reactor en Higashidori y suspende los planes para construir otros tres. La empresa Chubu Electric ha suspendido la construcción de un reactor en Yamaguchi y revisa su plan para levantar otro. La empresa Kansai Electric anunció que invertirá 865 millones de euros en mejorar la seguridad de su central contra desastres naturales.

También estarían en el aire proyectos más o menos avanzados en Italia, China, Chile y EE UU. Además, Alemania ha suspendido su plan de ampliación de vida de las centrales.

En definitiva, la situación se va estabilizando, dentro de la extrema gravedad, y confío en que finalmente se logren enfriar todos los reactores y evitar radiación masiva al exterior. También es probable que, una vez haya pasado todo, el nº de personas que hayan sido expuestas a dosis realmente peligrosas (por encima de 100 milisiever) sea muy reducido.

Respecto al debate nuclear, se ha de aprender de este suceso e incorporar el conocimiento que se saque al que ya se posee. En mi opinión, no se verán modificados hasta el punto de no desarrollarse los nuevos proyectos ya iniciados, ni las potencias que ahora apuestan por la energía nuclear modificarán significativamente su mix a corto plazo.

El tiempo nos dirá qué sucede.

Saludos.
La energía más limpia es la que no se consume.